Среднее образование в Шри-Ланке, начиная с 1998 года, включает следующие ступени:

1. начальное образование нормативной продолжительностью 5 лет (1-5 классы, нормативно установленный возраст доступа к программе 5 лет);

2. среднее образование:

• первый цикл (младшая средняя школа) нормативной продолжительностью 4 года (6-9 классы);

• второй цикл (старшая средняя школа) нормативной продолжительностью 2 года (10-11 классы);

• предуниверситетское образование нормативной продолжительностью 2 года (12-13 классы).

Выпускники старших средних школ сдают выпускные экзамены для получения General Certificate Of Education Ordinary level (GSE O-level). Эти экзамены одновременно являются вступительными экзаменами на программы предуниверситетской подготовки и программы послесреднего профессионального образования.

Выпускники программ предуниверситетского образования сдают экзамены для получения General Certificate Of Education Advanced level (GSE A-level), которые дают доступ к программам университетского сектора высшего образования.

Высшее и послесреднее образование реализуется в университетах, институтах, профессионально ориентированные программы – в специализированных институтах: колледжах, различных центрах профессиональной подготовки, частных институтах. Программы университетского сектора высшего образования включают программы, ведущие к получению степени бакалавра, степени магистра или доктора.

В системе технического и профессионального образования на послесреднем уровне реализуются программы подготовки квалифицированных рабочих кадров, имеющие нормативную продолжительность от 6 месяцев до 4 лет и завершающиеся выдачей свидетельства или диплома. Профессиональная программа на послесреднем уровне после 4 лет обучения завершается присвоением Высшего национального диплома (Higher National Diploma). На программы подготовки квалифицированных техников с нормативной продолжительностью 4 года, ведущие к получению диплома (Diploma), принимают обладателей General Certificate Of Education Ordinary level (GSE O-level) с относительно высокими результатами по математике, физике, химии.

Нормативная продолжительность большинства бакалаврских программ (general program) в области естественных, гуманитарных, социально-экономических наук, образования, права составляет 3 года. Для получения степени бакалавра (Bachelor’s Degree) необходимо сдать экзамены по не менее, чем трем дисциплинам. Специальные бакалаврские программы (special program) предполагают специализацию по узкому направлению подготовки, специальная степень бакалавра (Bachelor’s Special Degree) присваиваются по инженерным специальностям, в ветеринарии и фармации при нормативной продолжительности 4 года, в области архитектуры – после 5 лет обучения и сдачи экзамена по специальности. Первая профессиональная квалификация в медицине – Бакалавр медицины и хирургии (Bachelor Of Medicine And Surgery) присваивается после 5,5 лет обучения и дает доступ к программам, ведущим к получению постградульного свидетельства (Postgraduate Certificate) и программе подготовки доктора медицины (Doctor Of Medicine).

Последующий уровень высшего образования продолжительностью 2 года после получения первой степени завершается присвоением Степени мастера (магистра) (Master’s Degree). Доступ к программам магистерской подготовки теоретически имеют все обладатели степени бакалавра, однако на практике на такие программы принимают только бакалавров, имеющих степень бакалавра с отличием первого или второго класса (Bachelor with first or second class Honours). Существует также магистерская программа нормативной продолжительностью 1 год, доступ к которой имеют обладатели специальной степени бакалавра. Такая программа завершается присвоением Степени мастера (магистра) философии (Master Of Philosophy).

Программы докторской подготовки имеют нормативную продолжительность от 3 до 5 лет. После успешного обучения, включающего обязательную защиту диссертации, присваивается степень доктора философии.